– Но ведь нельзя быть одному… это противоестественно. Я не хочу быть один…

– Вот потому ты и совершаешь ошибки. Ты помнишь, как когда-то был один на всем свете, и боишься повторения. Ищешь друзей. А они тебе не нужны. Они смотрят лишь, как воткнуть тебе нож в спину. Забудь о них! Нужно выбираться отсюда и не жалеть тех, кто попадется тебе под руку.

– Вот этим ты мне и не нравишься, Юрагор, – угрюмо парировал Нед. – У тебя нет друзей, ты никому не веришь. А у меня есть друзья. Все, уходи!

– Ушел бы, да не могу, – мрачно усмехнулся «черный» и, прислушиваясь к чему-то, объявил: – Внимание! Сейчас тебя разбудят и попытаются выкачать досуха. Держись! Не дай им возможности нас убить. Пока ты не выдал им все тайны, твоя жизнь в безопасности. Дай им немножко того, что они не знают, но такого, чтобы оно не было им особенно нужно. Для затравки. Пусть думают, что побеждают. Я тут, слежу за тобой!

– Он сейчас должен проснуться. Аккуратнее, не забудь, что перед тобой Великий Атрок, – этот парень опасен.

– Мама, какой он атрок? Без магических способностей, на привязи – это не человек, а бревно с нанесенными на него рунами!

– Боюсь, тебе никогда не стать Великим Атроком. Ты для этого слишком глупа… Заткнись и делай то, что я говорю!

Веки Неда затрепетали, и он медленно, осторожно открыл глаза. Только что он беседовал с Юрагором, отбивался от своей собаки, почему-то решившей испытать силу своих челюстей, и вот он уже лежит на постели в незнакомой комнате. Как сюда попал – неизвестно. Видимо, притащили, пока он спал. Попытался сесть – что-то мешает. Потянулся рукой – цепь! На ноге цепь! Нога обнажена. Впрочем, как и все тело. Он был абсолютно наг, а перед ним сидели в креслах две красивые женщины – одна моложе, другая постарше, похожие, как две капли воды.

– Очнулся? – насмешливо спросила молодая. – Хорошо. Ты в состоянии говорить?

– Да, – тут же ответил Нед, чувствуя, как слова вылетают из него со скоростью стрелы. Тут же голос Юрагора пояснил: «Часть снадобья все-таки проникла в мозг, но, если будешь контролировать себя, сможешь сопротивляться». – Вы зачем меня раздели? Отдайте одежду!

– Зачем? – усмехнулась старшая. – Затем, чтобы вывести тебя из равновесия. Чтобы ты чувствовал себя беззащитным. Чтобы тебе было неудобно и стыдно. Достаточно полное объяснение? Вы, мужчины, так боитесь за свои причиндалы, что стоит обозначить некую опасность для вашего достоинства, так вы сразу выходите из равновесия. Сейчас ты ощущаешь стыд, тебе неприятно, ты взволнован, твоя кровь расталкивает снадобье по всему организму. Что и требуется. Странно, что Великий Атрок не знает таких простых вещей…

– Я не Великий Атрок! Я временно был его сосудом, а потом он ушел! Я ничего не знаю, отстаньте от меня! Отпустите!

– Ничего, ничего… – усмехнулась Силена. – С цепью на ноге ты тоже выглядишь привлекательно. Особенно если на тебе нет одежды. Видишь, мама, почему я на него соблазнилась? Хорош самец, не правда ли?

– Хорош, – кивнула женщина, беззастенчиво разглядывая Неда, пытающегося прикрыть свое достоинство сложенными вместе ладонями, – поздно спохватился. Мы все как следует разглядели. Кстати, если скажешь нам все, что требуется, останешься жить. Например, в роли постельного раба. А что – не худший вариант, правда, дочь? Гнить на колу гораздо противнее, не находишь?

– Ну… может, он думает иначе. Желает посидеть на чем-то остреньком, смазанном свиным жиром?

– Смех у вас какой-то… как у дебильных изуверов, – хрипло ответил Нед, чувствуя, как мозги очищаются от лекарственной одури, – не пристало таким красивым женщинам вести себя так, словно они озабоченные маньячки. И еще – вам не кажется, что вы слишком много говорите о мужчинах? Может, в этом кроется ваше желание увидеть голого мужчину? Такое навязчивое желание, разве нет?

– Он хочет нас обидеть, тебе не кажется, мам? – Силена усмехнулась, в ее руке мелькнул длинный кожаный хлыст, и на бедре Неда вспухла красная полоса. – Хватит! Ты, раб, будешь говорить о том, о чем я спрошу! Или спросит Великий Атрок! Кстати, мам, тебе обязательно присутствовать на допросе? Я сама с ним разберусь, а потом тебе доложу…

– Что, хочешь забраться к нему в постель? Он тебя придушит как курицу! Или желаешь получить тайные знания и стать сильнее? О боги, дочь, твои мысли буквально написаны на твоем лбу! Когда ты научишься их скрывать? Наверное, никогда. Итак, приступим. Послушай меня, парень, сейчас я произнесу заклинание, после него ты испытаешь невероятное желание выложить нам все, что знаешь, – все тайные заклинания, все знания о Северном испасе. И выложишь все, о чем я спрошу. А ты, Силена, запишешь – вот твоя бумага, вот перо.

– Давай все-таки пригласим кого-то со стороны, писца? – нерешительно спросила девушка. – Я не смогу так много писать…

– Сможешь. Не стоит привлекать кого-то со стороны. Информация разойдется, и мы не сможем ее удержать. Слишком много людей охотится за этим парнем, мы не вправе рисковать. Убивать же писца каждый раз после того, как он сделал записи, глупо. Рачительный хозяин так не сделает. Прекрати ныть! Бери перо, бери бумагу и приступаем! Эй, голозадый, вероятно, ты думаешь, что защищен заклятием? Нет. Твое заклятие слетело, как листья с дерева. Даже ты не можешь держать защиту годами, особенно если против тебя действует Великий Атрок. Ты не исключителен, парень. Итак, начали!

Великий Атрок встала и нараспев начала читать короткое заклинание, окончившееся чем-то вроде крика или всхлипа. Нед сразу определил: «Заклинание правды Исуана». Лучше всего действует вместе со снадобьем, составленным из десяти ингредиентов, главными из которых служат кровь и слезы девственницы.

Тут же Нед ощутил жар, будто выпил крепкого вина, затем неприятные ощущения исчезли и на их место пришла радость. Великая радость, счастье, любовь ко всем вокруг, желание поделиться всем, что у него есть, – если попросят, он может отрезать у себя палец и дать тому, кто его просил! И будет счастлив, что угодил этому человеку! Как он любит этих женщин! Как он хочет дать им то, что они просят!

– Начинай говорить, выкладывай заклинания первого уровня… все, что знаешь, – спокойным голосом сказала Атрок, глядя в глаза Неду, – не сопротивляйся, ты должен, обязан нам все рассказать!

– Осторожно! Не поддавайся! – голос Юрагора бился у Неда в голове, будто и вправду тот был жив. – Крепись! Убил бы суку! Сильная, тварь! Южный испас всегда отличался сильными менталистами!

– Смотри-ка, молчит, – удивилась женщина, – ну-ка, ударь его хлыстом. Сильнее, сильнее! Чтобы потерял контроль над телом! Так, так! Держится… Нет, не так надо. Ну-ка, расскажи о своих потаенных желаниях. Что бы ты хотел сделать с Силеной?

– Забавно… ага, забавно… а что – он вполне, – хихикнула девушка, слушая, как Нед, захлебываясь, излагает свои постельные мечты.

– Теперь сообщи нам пару заклинаний первого уровня – например, лишения разума. Ага, похоже… так, так… видишь, дочь, если проскрести в плотине маленькую дырочку, то вода постепенно пробьет себе гораздо более широкую дорогу. Следом за невинными фантазиями открывает путь тем воспоминаниям, что нам нужны. Пишешь? Давай, давай… надеюсь, ты не его постельные фантазии записываешь, чтобы потом осуществить их наяву?

– Ты шутишь? – удивилась Силена. – Что-то я не наблюдала за тобой искрометного юмора… с чего вдруг?

– Пиши, не забывайся! – оборвала женщина. – Кстати, видишь, исполнение «Заклятия Гауда» отличается от нашего. Интересно. У них более чистое произношение последних звуков, без опущения на два тона. Интересно, почему? Надо будет потом попробовать.

В течение двух часов Нед излагал женщинам то, что знал, то, что изучал на протяжении своей долгой жизни Юрагор, оставив в наследство носителю своей памяти огромный, опасный груз знаний.

Нед не собирался выдавать то, что было разработано непосредственно в Северном испасе, то, что маги-исследователи испаса с риском для жизни создавали сотни лет. Искусно обходя поставленные перед ним острые вопросы, Нед давал женщинам то, что они и так знали. Некоторые заклинания были модифицированы за время их эксплуатации, но в общем-то это было то же самое, что знали испокон веков все маги секты Ширдуан. Нед сумел обойти рогатки, поставленные ему менталисткой, и выдать в результате то, что хотел выдать.